习近平总书记把体育作为民族复兴与国家强盛的重要内容、重要支撑和重要标志。
2013年8月31日，习近平总书记在沈阳会见全国体育先进单位和先进个人代表时强调：“体育是社会发展和人类进步的重要标志，是综合国力和社会文明程度的重要体现。体育在提高人民身体素质和健康水平、促进人的全面发展，丰富人民精神文化生活、推动经济社会发展，激励全国各族人民弘扬追求卓越、突破自我的精神方面，都有着不可替代的重要作用。”“我国体育事业同其他各项社会事业一起，为实现全面建成小康社会、建成富强民主文明和谐的社会主义现代化国家的奋斗目标增添了动力、凝聚了力量。”
2014年8月16日，习近平总书记在会见国际奥委会主席巴赫时指出：“体育是社会发展和人类进步的重要标志，是综合国力和社会文明程度的重要体现，能为经济社会发展增添动力、凝聚力量。”在欢迎出席青奥会开幕式的国际贵宾时强调：“体育是提高人民健康水平的重要手段，也是实现中国梦的重要内容，能为中华民族伟大复兴提供凝心聚力的强大精神力量。”
2016年8月25日，习近平总书记在会见第31届里约奥运会中国体育代表团时指出：体育是社会发展和人类进步的重要标志，是综合国力和国家软实力的重要体现。
2020年9月22日，习近平总书记在教育文化卫生体育领域专家代表座谈会上强调指出：“体育是提高人民健康水平的重要途径，是满足人民群众对美好生活向往、促进人的全面发展的重要手段，是促进经济社会发展的重要动力，是展示国家文化软实力的重要平台。”这“四个重要”的重要论述，对新时代体育作了精准定位，是对新时代体育价值取向的深刻把握，深刻诠释了新时代体育的战略定位。
习近平总书记的重要论述，阐明了体育的重要地位和作用：体育是社会发展和人类进步的重要标志，是综合国力和社会文明程度的重要体现，是提高人民健康水平的重要途径，是满足人民群众对美好生活向往、促进人的全面发展的重要手段，是促进经济社会发展的重要动力，是展示国家文化软实力的重要平台。体育不仅是强身健体、娱悦身心，不仅是争金夺银、振奋精神，更要从国家富强、民族振兴、人民幸福、人类文明进步的高度认识体育在现代社会发展中的重要作用。
