萨马兰奇出席北京奥运会开幕式

国际奥委会终身名誉主席萨马兰奇于当地时间21日13时25分因为心肺衰竭抢救无效在西班牙巴塞罗那的吉隆医院去世，享年89岁。

现任国际奥委会主席罗格在萨马兰奇逝世之后马上发表了讲话。“我们失去了一位伟人，一位导师和一位朋友，他把毕生的精力和热情都献给了奥林匹克。”他说，“萨马兰奇开启了当代奥林匹克事业的新篇章，他的经历和他的学识是如此的特别，一直激励着我，对于他的离世，我感到悲痛万分。” 　

萨马兰奇1980年到2001年期间担任国际奥委会主席，现代奥林匹克运动在他的带领下蒸蒸日上。只有现代奥林匹克之父顾拜旦(1896年至1925年)任期比他更长。卸任之后萨马兰奇随即被授予奥林匹克金质勋章，并接受“国际奥林匹克委员会终身荣誉主席”称号。

萨马兰奇从1978年至2008年的30年间，29次访问中国。他在接受媒体访问时说：“我一生得到过许多称号和荣誉，但我最珍惜的称号就是一一中国人民的好朋友。”

萨马兰奇曾表示，自己在国际奥委会主席任上最欣慰的两件事，一件是看到家乡巴塞罗那成功举办1992年奥运会，另外一件就是让拥有13亿人口的中国人盼到了梦想已久的奥运会。

2008年8月，中国奥委会主席、国家体育总局局长刘鹏向萨马兰奇授予了中国奥委会最高荣誉勋章。